Specialità
Lo sport è composto da molte specialità, tra le quali le più importanti sono lo street-skating, il vertical-skating, lo slalom boardercross, il downhill, lo streetluge, il longjump e il freestyle. La forma e la dimensione della tavola, e il tipo di accessori, differiscono in base alla specialità praticata. Sono tutte concave per permettere di avere più stabilità e manovrabilità. Alcune (longboards e slalomcarving) grazie alle alte tecnologie in fibra di carbonio o titanio sono molto flessibili, permettendo con l'abilità di spingersi senza toccare il terreno con velocità costante simile ad una bicicletta.

Stile di vita
Lo skateboarding è uno dei pochi sport che, specie negli Stati Uniti e in misura molto minore nel resto del mondo, è diventato anche uno stile di vita giovanile, oltre che un mezzo di trasporto. In Svizzera, ad esempio, numerosi impiegati lo utilizzano grazie ai numerosi e ben curati marciapiedi ciclabili, per recarsi al lavoro. In Italia tale sport arriva dopo un servizio televisivo del programma Odeon nel 1978, diffondendosi dapprima nelle grandi città del centro-nord, più reattive rispetto al fenomeno sportivo-culturale, successivamente in tutto il territorio nazionale. In questi anni, grazie ai successi della nazionale azzurra ed ai contenuti di qualità tecnica, veniva riconosciuto dal CONI-Fihp, comm.Coniskate. Nel palmares azzurro figurano numerosi titoli europei e mondiali, migliorati recentemente dal campione mondiale Davide Lagana, detentore anche del Guinness dei primati - velocità Carvingslalom e Ranking Professionisti 2006. Ai Giochi di Torino 2006 lo skateboarding ha visto la partecipazione di 22 atleti durante le cerimonie di apertura ed in alcuni siti olimpici.

I primi attrezzi presentavano fino al 1976 ruote d'argilla e tavole di plastica stampata. Successivamente, con l'introduzione della ruota in uretano, si diffuse a macchia d'olio in tutto il mondo. Queste ruote fecero anche progredire il pattinaggio a rotelle, che fino ad allora usava ruote anche di legno e plastica dura (bachelite), prive di elasticità e di aderenza. Le ruote vengono scelte in base alla specialità e variano nel diametro da 55 mm a 80 mm per le specialità veloci. Anche le mescole di produzione variano a seconda del terreno su cui utilizzarle e vengono indicate in durezza shore da 60 a 100. Importantissima l'elasticità e la tenuta per potersi divertire in sicurezza e progredire.

Diffusione
Lo skateboard viene usato anche per allenamento agli sport invernali di snowboard, sci e al surf. Se praticato con gradualità e con precauzioni idonee (quali ginocchiere e gomitiere) e con l'aiuto di istruttori, è meno pericoloso di altri sport di massa, secondo statistiche americane. Puo' essere praticato dai 5 anni di età agli anziani sportivi, con l'approccio delle tecniche base di scorrimento, curva e fermata in sicurezza. Le specialità acrobatiche sono predilette dai teenager. Tutti gli amanti degli sport di glisse (scivolata) possono trovare nello skateboarding la disciplina più idonea alle loro capacità. Molti skater professionisti degli anni ottanta, tra i quali Steve Olson, si sono riavvicinati allo skateboarding rientrando nel circuito americano e mondiale del longskateboarding e slalom boardercross.Attualmente nel nostro paese questo genere di attività è molto diffusa tra i più giovani ed è normalmente praticato per strada (street-skating) o in apposite aree predisposte chiamate skatepark o nei parchi pubblici e viali idonei, privati, come il Parco del Valentino di Torino.

Aspetti legali dello street-skating
La disciplina dello street-skating, lo skateboarding praticato per strada, non può prescindere dall'utilizzo di elementi di arredamento urbano, quali marciapiedini, scalinate, scorrimano. D'altra parte l'uso di queste strutture da parte degli sportivi può creare problemi di sicurezza e incolumità dei passanti, e degradazione delle strutture stesse. Nel codice della strada italiano, lo skateboard è assimilato ad un acceleratore e l'articolo 190 cita al comma 8:

«La circolazione mediante tavole, pattini od altri acceleratori di andatura è vietata sulla carreggiata delle strade.»

Mentre il comma 9 :

«È vietato effettuare sulle carreggiate giochi, allenamenti e manifestazioni sportive non autorizzate. Sugli spazi riservati ai pedoni è vietato usare tavole, pattini od altri acceleratori di andatura che possano creare situazioni di pericolo per gli altri utenti.»

Per l'effetto di questi commi uno sportivo praticante lo street-skating può essere considerato autore di un atto illecito. La frase Skateboarding is not a crime, famosa tra gli skateboarders, rivendica proprio la leggitimità dell'utilizzo dello skateboard in strada. Difatti, nonostante l'esistenza di skate-park attrezzati con corrimano, scalinate e altri elementi architettonici riproducenti l'arredo urbano, liberamente utilizzabili per lo sport, i praticanti puristi considerano l'utilizzo della strada l'unica opzione rispettabile per praticare lo street-skating.

Tricks
I tricks sono delle acrobazie che si effettuano con lo skateboard, ne esistono molte come l'Ollie, uno dei trick base che serve per fare tutti gli altri trick, che consiste nel saltare facendo rimanere la tavola attaccata ai piedi, l HeelFlip che consiste nel far roteare la tavola di un giro mentre si fa un ollie utilizzando il tallone, il Kickflip, che consiste di far roteare la tavola invece che con il tallone con l'avanpiede. Poi di trick ne esistono a migliaia, come il Pop-Shove It, lo Shove It, l'Impossible, il Varial Flip, il Finger Flip, il Nollie, il Nollie Flip, il 360° Big Air, il Double Impossible, Varial, Trisixtyflip, One Foot Japan, Melon, CannonBall, Double Flip, TripleFlip, 180 flip, Ollie Big Spin. Poi esistono rotazioni a terra come il Ollie 180, 360 Ollie, 540 Ollie... Infine ci sono anche dei trick specifici sulle rampe o Half-Pipe come il Rock to Fakie, Rock and Roll, Axel, Boardslide, Tail Slide, Nose Slide, 50-50 in backside e in frontside( che sono semplicemente le due posizioni possibili delle spalle verso la discesa della rampa mentre fai il trick)...

Filmografia
Thrashin', di David Winters (1986)
Dogtown and Z-Boys, di Stacy Peralta (2001)
Lords of Dogtown, di Catherine Hardwicke (2005)